A klasszikus történet az indiánok és a fehérek kibékíthetetlen harcáról és az aranyról szól. Johnny Hawks (Kirk Douglas), a nagy fehér indián harcos két világ határán mozog. Ő az úgynevezett "frontier" ember, kinek Vörös Felhő a barátja, sziu indiánnő a szerelme, s ugyanakkor a fehérek védelmezője is. A fehérek azt terjesztik róla, hogy több skalpja van, mint az indiánoknak. Johnny azonban az igazság és a törvény oldalán áll. Egy karaván indul az új erődtől észak felé, amely Vörös Felhő területén át vezet. Johnny segíti a karaván útját, s engedélyt kér a törzsfőnöktől az átvonuláshoz. Vörös Felhő azonban tudja, hogy a fehér ember csak az aranyért jött a földjükre, s whiskyt akar cserélni aranyra. Szürke indián azt mondja, hogy rézbőrű és fehér közt nem lehet barátság.