A küszöb őrzői
A Shaolin tanítások szerint az ember öt lényeges dologból áll: csontból, erőből, inakból, Qi-ből és a szellemből. Ezek megerősítésére, fejlesztésére alkották meg az öt állatgyakorlatot, a Tigris, a Leopárd, a Daru, a Kígyó és a Sárkány stílust.
A Shaolin kung-fu főként a különféle állatok harci mozdulatainak megfigyeléséből jött létre. Az utánzás azonban nem csak a külső mozgásra terjedt ki, hanem magára öltötte az adott állat harci szellemét is, például a tigris technikáinak megjelenítése közben a gyakorlónak át kell vennie a tigris lelkületét is, szinte belebújva annak bőrébe. Az öt stílus elsajátítása szívós kitartást és állhatatosságot igényel, de végül a test erőssé, gyorssá és rendkívüli kisugárzásúvá válik.
Ez az öt alap némi eltéréssel megjelenik minden valódi Shaolin rendszernél.