Kerekházy Ferdinánd földbirtokos egy szívroham után hazahívja külföldről fiát, Kerek Ferkót, aki konzervatív apja megdöbbenésére egy vagon gépet küld előre, hogy ezek segítségével öntözési rendszert hozzon létre, s a szikes, alig termő földeket termővé varázsolja. Az öreg gróf hallani sem akar fia terveiről, azt szeretné, ha Ferkó elvenné Zólyomi baronesse-t. Mivel erre fia nem hajlandó, kitagadja. Kitartó munkával, s a polgármester és egy fiatal pesti mérnök támogatásával mégis sikerül megvalósítani az öntözési tervet. Mikor a folyton unokákról álmodozó öreg gróf észreveszi, hogy fia és a polgármester lánya egymásba szerettek, kibékül Ferkóval és megkéri számára a lány kezét.